Terecht zei de Kamervoorzitter dat de vertoning van gisteren en deze morgen niet voor herhaling vatbaar was. 23 uur aan een stuk door debat over de begroting 2010 – 2011.  De begroting moest echter gestemd zijn voor het einde van het jaar en de regering had de teksten veel te laat in gediend (wat voor een deel ook te wijten was aan de wissel Van Rompuy – Leterme, waardoor de regering een week heeft stil gelegen) en dan nog ter elfder ure amendementen ingediend ook. In de commissies kon de voorbije weken daardoor niet behoorlijk gewerkt worden en was ook het voorbije plenair debat niet goed georganiseerd. Vanuit de meerderheid hebben we quasi geen tussenkomsten kunnen doen omdat de oppositie er een spelletje van maakte om ons zo lang mogelijk bezig te houden met uitgesponnen en niet terzake doende tussenkomsten. Jammer. Zo kon ik enkel een tussenkomst doen over de anti-crisismaatregelen en ging mijn tussenkomst over het Kringloopfonds (waar 26 miljoen euro beleggingen verloren gingen) de mist in.

Hier onder een link naar een artikel van De Standaard online met een paar foto’s over een slecht debat, dat weinig kon boeien omdat de oppositie het debat om zeep hielp.

http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20091223_016&subsection=3

Vorige week hadden we als fractie een feestelijke bijeenkomst met de eerste president van Europa, Herman van Rompuy. Een kort fotoverslag.

Staatssecretaris voor fraudebestrijding De Vlies

De vijf Oost-Vlaamse CD&V-Kamerleden samen met Minister van Defensie Pieter De Crem, Premier Yves Leterme en Europees president Heramn Van Rompuy. Van links naar rechts: De Crem Pieter, Uyttersprot Ilse, Uw dienaar, Herman Van Rompuy, Yves Leterme, Jenne De Potter, Leen Dierick en Lieven Van Daele.

Met collega Raf Terwingen uit Limburg, die samen met mij de marathon van Keulen liep.

Vice-Premier Van Ackere Steven komt ons vervoegen.

Met collega Hendrik Bogaert.

De nieuwe crisismaatregel van de regering – een belastingvrije premie van 1666 € voor de arbeiders bij ontslag – lokte een overdreven reactie van Karel Van Eetvelt uit.

Even de zaken op een rijtje:

- er zijn al een heel pak anti-crisismaatregelen genomen het voorbije jaar: crisistijdkrediet voor bedienden, economische werkloosheid, verminderde bedrijfsvoorheffing, soepelere regeling overuren, soepelere regeling nacht- en ploegenarbeid,… Allemaal maatregelen ter voorkoming van ontslagen en om de bedrijven toe te laten de gevolgen van de crisis met zo weinig mogelijk ontslagen door te spartelen. Uit de cijfers blijkt dat die maatregelen werken: ons land doet het gemiddeld beter dan de rest van Europa.

- de vraag stelt zich nu om die maatregelen te verlengen voor 2010. Die verlenging was gekoppeld aan de voorwaarde dat de sociale partners vooruitgang zouden boeken in het debat over een gelijk statuut voor arbeiders en bedienden. De sociale partners zijn daar niet in gelukt en dus moest de regering beslissen.

- de regering heeft beslist de maatregelen tijdelijk te verlengen en heeft tegelijkertijd beslist nog een bijkomende maatregel te nemen die arbeiders die ontslagen worden in deze crisis beter te beschermen: een crisispremie.

- wat betekent dat voor de kmo”s?  Het gaat over arbeiders die geen gebruik (kunnen) maken van de reeds bestaande crisismaatregelen   en die ook niet in aanmerking komen voor tewerkstellingscellen. In totaal een 30.000 arbeiders. Momenteel maken ongever 215.000 werknemers gebruik van economische werkloosheid. De premie voor die 30.000 arbeiders kan maximaal 50 miljoen kosten. 2/3 daarvan wordt betaald door de RVA, 1/3 moet door de bedrijven betaald worden. Voor alle bedrijven samen dus maximaal 16 miljoen €.   Daar moeten we dan de bedrijven aftrekken die gebruik maken van de bestaande anti-crisismaatregelen, want die moeten de kost van de premie niet dragen. De overheid neemt voor die bedrijven de kostprijs volledig ten laste. De KMO’s maken ongeveer 30% uit van het totaal aantal bedrijven. Dat zal vor de KMO’s dus over een kostprijs gaan van ongeveer 1,5 miljoen€. Ondertussen hebben diezelfde bedrijven wel al tussen de 300 en de 400 miljoen € steunmaatregelen gekregen via de andere anti-crisismaatregelen.  Dan moet u nog weten dat net in de metaal, de bouw en de horeca (veruit het grootste deel van de KMO-sector) het meest gebruik gemaakt wordt van de anti-crisismaatregelen en die dus de premie niet zelf moeten betalen. Een overdreven reactie dus van mijnheer Van Eetvelt die voor niets goed is. Het is een minimale kost voor de KMO’s om ook de koopkracht van de minst beschermde arbeiders bij ontslag gedurende een beperkte periode  op peil te houden. Daarenboven zal de regering de aanwerving van jongeren en 50-plussers met 1000 € per maand goedkoper maken.   

- Deze premie geldt ook maar voor 6 maanden. En de regering vraagt aan de sociale partners om tijdens deze  periode verder te onderhandelen over een eenheidsstatuut voor arbeiders en bedienden en over een zes maanden met een concreet voorstel te komen.

Ik bevroeg Minister van Binnenlandse Zaken Turtelboom (Open VLD) over de vrijwillige brandweerlieden in Oost-Vlaanderen:

2.301 vrijwillige brandweerlieden in Oost-Vlaanderen

Momenteel zijn er in Vlaanderen ruim 18.000 mensen actief bij de brandweer. Twee op de drie daarvan zijn vrijwilliger. In Oost-Vlaanderen zijn er anno 2009 maar liefst 2.301 vrijwillige brandweerlieden actief, verspreid over 42 verschillende korpsen.

Tekort in Deinze, Gavere, Geraardsbergen en Merelbeke

Algemeen voor Oost-Vlaanderen is aantal vrijwilligers is de laatste zes jaar ongeveer status-quo gebleven. Wel hebben een zevental korpsen de laatste jaren te maken met een daling. Bij de korpsen van de gemeenten Deinze, Gavere, Geraardsbergen en Merelbeke werden de grootste dalingen vastgesteld.

Gemiddelde leeftijd 40 jaar

Minister Turtelboom kon ook meedelen dat van er een vergrijzing van het vrijwilligerskorps niet meteen sprake is: steekproeven wijzen uit dat de gemiddelde leeftijd al enkele jaren gelijk is gebleven, namelijk rond de 40 jaar.

Hervorming statuut

Wat betreft het statuut van de vrijwillige brandweerlieden, stelt de Minister dat er werd getracht het statuut van de vrijwilligers bij de openbare brandweerdiensten zo aantrekkelijk mogelijk te maken. Zij haalt daarbij de fiscale vrijstelling voor de vergoedingen die vrijwillige brandweerlieden ontvangen. Deze werden in 2004 verhoogd. Daarnaast zijn deze vrijwilligers onder bepaalde voorwaarden ook vrijgesteld van socialezekerheidsbijdragen, aldus de Minister.

Toch dring ik aan op een verdere hervorming van het statuut van de vrijwillige brandweerlieden, zodat mensen gestimuleerd en gemotiveerd blijven om als vrijwilliger toe te treden tot de brandweer en zo een eventueel tekort in de toekomst te vermijden. Daarenboven verdienen de vrijwillige brandweerlieden deze appreciatie van de gemeenschap ook echt. Belangrijk element hierbij is ook de combinatie werk-vrijwilligerswerk, waarbij de mogelijkheid bestaat voor de zone om een overeenkomst af te sluiten met de werkgever van de vrijwilliger. Zo kan er onderhandeld worden over de modaliteiten van de operationele beschikbaarheid en de beschikbaarheid voor opleiding van de vrijwilliger.

Kringloopfonds negeerde meerdere keren een rood licht!

In het dossier van de rommelkredieten van het Kringloopfonds (KLF) kwamen de voorbije week  nog meer bezwarende elementen aan het licht. Ik graafde dieper in het dossier en het is het duidelijk: Het KLF is onverantwoord  omgegaan met overheidsmiddelen en heeft flagrant alle regels inzake ethisch en duurzaam beleggen aan zijn laars gelapt.

Ik wil weten hoe het fout is kunnen lopen bij het KLF. Fonds … . Hebben de verantwoordelijken teveel risico’s genomen omdat het bedrijfsmodel van het KLF niet deugde? Of wat is er verder misgelopen? Wie besliste wat? Wie gaf advies et cetera. Ik wil weten hoe het fout is kunnen lopen bij het KLF. Een fonds dat ethisch moest beleggen met geld van de burger en dat als overheidsinstelling moest doen volgens de regels van de voorzichtigheid.

Wat zal de totale kostprijs zijn van het KLF aan de federale begroting (fiscale aftrek, intrest, werkingsmiddelen, investeringen in sociale economiebedrijven, beleggingen…)?

Ook minwaarden op Fortisbeleggingen.

Ik  bekeek de cijfers van het KLF voor 2008.  Ik stel vast dat de minwaarden zich niet beperken tot CDO’s bij KBC, maar dat voor 2008 ook op een Fortis belegging een belangrijke minwaarde moest worden geboekt (1 301 159,37 € minwaarde op een belegging van 3 072 042,27 €). Ook hier werd een onverantwoord risico genomen. Blijkbaar belegde het KLF ook  in producten zonder kapitaalsgarantie. Of heeft men de oorspronkelijke kapitaalsgarantie laten vallen om hogere rendementen te kunnen verkrijgen?

Negatief advies van Ethibel genegeerd.

Het is goed even terug te gaan naar de oprichting van het KLF. Toen werd een overeenkomst afgesloten met Ethibel voor het toezicht op de ethische beleggingen.

De directeur van Ethibel bevestigt mij dit contract. Maar voegt er in een adem aan toe: “wij hebben het KLF gewaarschuwd voor die CDO’s bij KBC. Zij hebben ons advies niet gevolgd.”

Meer nog: het contract met Ethibel werd door het KLF opgezegd. Er was dus geen externe controle meer op het ethisch karakter van de beleggingen bij het KLF.

Geschrapt van de lijst “ethisch en duurzaam beleggen”

Klap op de vuurpijl is de rode kaart die het KLF kreeg voor 2007. Meer dan een jaar geleden werd het Kringloopfonds  geschrapt van de lijst van ethisch/duurzame beleggingen voor het Mira-T verslag over 2007 (Mira-T  is het jaarlijks MilieuRapport per thema waarin ondermeer een hoofdstuk gewijd wordt aan “Positieve maatschappelijke activiteiten in de financiële sector: duurzame beleggingsfondsen”).

Nergens werd daarvan melding gemaakt, in geen enkel jaarverslag. Het KLF werd daarvan op voorhand op de hoogte gebracht, maar heeft daar nooit enige reactie op gegeven aan Ethibel.

Tot daar de feiten.

Wie draagt hierin verantwoordelijkheid? Dit moet uitgeklaard worden. Ik stel hierover de komende dagen vragen in de plenaire vergadering en zal vragen dat het Rekenhof een onderzoek/audit doet inzake beleggingen, financieringen, geldstromen  en besluitvormingsprocedures in het Kringloopfonds.

Vandaag verscheen hierover  een bijdrage in De Tijd en in De Morgen.

Nog wat bijkomende achtergrondinfo

In 2003 richtte Johan Vande Lanotte het Federaal Kringloopfonds op. Doel was te investeren in de sociale en duurzame economie (70% van de werkingsmiddelen van het KLF) en ethisch te beleggen (30% van de werkingsmiddelen maximaal te beleggen in activa met SRI-criteria).

Er werd 75.000.000 € opgehaald bij particulieren  (looptijd obligaties 5 jaar) die op hun obligaties een gegarandeerde intrest van 3,125%  kregen en een fiscale aftrek. In het eerste pakket van de staatshervorming was voorzien dat de sociale economie zou geregionaliseerd worden. Vandaar  dat de regering besliste tot een uitdoofscenario voor het KLF.  In juni 2008 verviel de eerste obligatielening. Om die terug te kunnen betalen werd een nieuwe lening afgesloten bij de banken.

Uit de laatste beleidsbrief van staatssecretaris  Courard (PS) blijkt nu dat het KLF belegde in CDO’s van KBC en dat deze werden afgeboekt   ten bedrage van 25,5 miljoen€ (13 miljoen in 2005, 12,5 miljoen in 2006).

Voor 2009 vraagt de minister een kapitaalsverhoging van 2 343 750 € (zijnde 3,125% op     75 000 000 euro).

De letterlijke tekst uit het rapport van de Vlaamse Milieumaatschappij omtrent de schrapping van het KLF als ethisch belegger:

 “Het Kringloopfonds wordt over 2007 geschrapt als ‘statistische’ speler op de MVI- markt (Maatschappelijk Verantwoord Investeren). Volgens het KLF stond eind 2007 66% van het beschikbare vermogen (eigen vermogen + de obligatielening), uit “’in ethisch gescreende beleggingen of in kredieten en participaties toegekend aan de sector van de sociale en duurzame economie”.  De andere middelen worden geplaatst in beleggingsproducten “die geen ethisch label” dragen, of worden aangewend als liquide middelen.

De wederbelegging van de obligatielening van het Kringloopfonds wordt niet meer opgenomen omdat (1) een fractie belegd wordt in bestaande, reeds opgenomen en getelde MVI-fondsen ofwel belegd worden in buitenlandse fondsen die niet in België vergund zijn (in totaal nauwelijks 4,5%) en omdat (2) een groter deel (45%) belegd wordt op de geldmarkt uitgezet  en ruim 50% verdwijnt in CDO’s (CDO staat voor Collateralized Debt Obligation, een bundeling van allerhande schulden , die in 1 product worden samengebracht om terug verkocht te worden op de markt). Er is geen aanwijzing van duurzame meerwaarde, ondanks de bewering van het Kringloopfonds  “alle activa dragen het MVI label”.

Stefaan VERCAMER

Federaal Volksvertegenwoordiger – CD&V

De laatste bestuursvergadering van CD&V Vlaamse Ardennen ging door in het Centrum Ronde van Vlaanderen in Oudenaarde. Wielerfanaat Lucien De Schepper zorgde voor een boeiende rondleiding en natuurlijk mocht een foto rond de  fiets van één van onze wielergoden niet ontbreken! Tijdens de rondleiding testte  ik op algemene aanvraag de “simulatiefiets op kasseien” uit. Je kan er nog verschillende fietsen uittesten en op heel veel televisieschermen maak je de meest beklijvende momenten mee van de verschillende Rondes van Vlaanderen. Zeker de moeite waard om eens binnen te lopen!

Naar aloude traditie werd zaterdagavond de brandweer van Oudenaarde ontvangen op het stadhuis. Samen met de burgemeester en de gedocereerde brandweerlieden of diegenen die een brevet behaalden poseren voor de familiefoto. Daarna hield de brandweer het traditioneel St Barbarafeest.

In de commissie Sociale Zaken stelde ik een aantal kritische vragen over beleggingen in het Kringloopfonds.

Ik vond dat de Staatssecretaris onvoldoende uitleg gaf en eiste dat de Staatssecretaris volgende week terug zou komen met de verantwoordelijken van het Kringloopfonds. Ik kreeg hierbij steun van de Open VLD en de commissie volgde mij unaniem. Wordt volgende week dus vervolgd.

In de media werd hier ruim aandacht aan besteed:

http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=4R2J4H42

http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=4R2J4H42

http://www.gva.be/nieuws/binnenland/aid883571/overheid-verspeelt-25-miljoen.aspx

…

De CD&V, met mezelf voorop, heeft steeds de bekommernissen van de Plaatselijke werkgelegenheidsagentschappen (PWA’s) en de PWA’s Dienstenchequesondernemingen (DCO’s) ter harte genomen. In het verleden werd er onder onze impuls één en ander bijgestuurd.

De tewerkstellingskansen voor de zwaksten zijn ook voor ons cruciaal, wat de heer Bonte, kamerlid voor de socialisten, ook beweert. Voor wat betreft een deel van de ’slapende reserves’ die uit het reservefonds van de PWA’s gehaald worden zullen die middelen gebruikt worden om bijkomende crisismaatregelen voor de zwakste groepen op de arbeidsmarkt te financieren. Ook PWA’s en DCO’s zullen hiervan profiteren.

Tijdens de commissie Sociale Zaken van gisteren bepleitte ik dat de afroming van een deel van de reserves zou gebeuren op basis van objectieve criteria en voor zover het effectief gaat om ’slapende reserves’. Op onze vraag engageerde de Minister zich om de specifieke financiële situatie van elke PWA afzonderlijk te bekijken en rekening te houden met reeds genomen engagementen t.a.v. personeel (zoals bijvoorbeeld brugpensioenen) of andere initiatieven. In geen geval zal de financiële leefbaarheid van geen enkel PWA hoe dan ook in gevaar komen.

Tegelijkertijd pleit ik ervoor om samen met de PWA’s een visie te ontwikkelen op de toekomst van de PWA’s. Voor wat de CD&V betreft worden de PWA’s, in het kader van de regionalisering van het arbeidsmarktbeleid, best overgeheveld naar de regio’s.

Kortom, het is dus onder impuls van de CD&V en mezelf dat de afroming va neen deel van de reserves van de PWA’s op een zeer genuanceerde en geïndividualiseerde manier zullen gebeuren en dat ’slapend’ geld dan ingezet wordt voor tewerkstellingskansen van de zwakste groepen op de arbeidsmarkt zal ook de PWA’s en DCO’s ten goede komen.

Tot slot nog dit: het was Minister Vandenbroucke, net als de heer Bonte een socialist, die toendertijd is gestart met de afbouw van de PWA’s…

Onlangs was ik samen met collega’s Jenne De Potter en Cindy Franssen op werkbezoek bij Mensen voor Mensen in Aalst, een vereniging waar armen het woord nemen (www.vierdewereldgroepaalst.be).

Het werd een heel boeiend gesprek met ook inbreng en getuigenissen van mensen die in armoede leven.
We kregen ook huiswerk mee om in ons parlementair werk mee de kar trekken in de strijd tegen armoede. Een beklijvende ontmoeting die onze motivatie nog versterkt heeft om werk te maken van een degelijk armoedebeleid.

Ik focus me daarbij vooral op een automatische toekenning van rechten en uitkeringen aan mensen die daarvoor in aanmerking komen en op een verhoging van de laagste uitkeringen en pensioenen.