St Barbarafeest met de brandweer

Naar aloude traditie werd zaterdagavond de brandweer van Oudenaarde ontvangen op het stadhuis. Samen met de burgemeester en de gedocereerde brandweerlieden of diegenen die een brevet behaalden poseren voor de familiefoto. Daarna hield de brandweer het traditioneel St Barbarafeest.

Staatssecretaris moet op mijn vraag bijkomende uitleg komen geven.

In de commissie Sociale Zaken stelde ik een aantal kritische vragen over beleggingen in het Kringloopfonds.

Ik vond dat de Staatssecretaris onvoldoende uitleg gaf en eiste dat de Staatssecretaris volgende week terug zou komen met de verantwoordelijken van het Kringloopfonds. Ik kreeg hierbij steun van de Open VLD en de commissie volgde mij unaniem. Wordt volgende week dus vervolgd.

In de media werd hier ruim aandacht aan besteed:

http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=4R2J4H42

http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=4R2J4H42

http://www.gva.be/nieuws/binnenland/aid883571/overheid-verspeelt-25-miljoen.aspx

…

Reactie op bericht Kamerlid Hans Bonte over de PWA’s

De CD&V, met mezelf voorop, heeft steeds de bekommernissen van de Plaatselijke werkgelegenheidsagentschappen (PWA’s) en de PWA’s Dienstenchequesondernemingen (DCO’s) ter harte genomen. In het verleden werd er onder onze impuls één en ander bijgestuurd.

De tewerkstellingskansen voor de zwaksten zijn ook voor ons cruciaal, wat de heer Bonte, kamerlid voor de socialisten, ook beweert. Voor wat betreft een deel van de ’slapende reserves’ die uit het reservefonds van de PWA’s gehaald worden zullen die middelen gebruikt worden om bijkomende crisismaatregelen voor de zwakste groepen op de arbeidsmarkt te financieren. Ook PWA’s en DCO’s zullen hiervan profiteren.

Tijdens de commissie Sociale Zaken van gisteren bepleitte ik dat de afroming van een deel van de reserves zou gebeuren op basis van objectieve criteria en voor zover het effectief gaat om ’slapende reserves’. Op onze vraag engageerde de Minister zich om de specifieke financiële situatie van elke PWA afzonderlijk te bekijken en rekening te houden met reeds genomen engagementen t.a.v. personeel (zoals bijvoorbeeld brugpensioenen) of andere initiatieven. In geen geval zal de financiële leefbaarheid van geen enkel PWA hoe dan ook in gevaar komen.

Tegelijkertijd pleit ik ervoor om samen met de PWA’s een visie te ontwikkelen op de toekomst van de PWA’s. Voor wat de CD&V betreft worden de PWA’s, in het kader van de regionalisering van het arbeidsmarktbeleid, best overgeheveld naar de regio’s.

Kortom, het is dus onder impuls van de CD&V en mezelf dat de afroming va neen deel van de reserves van de PWA’s op een zeer genuanceerde en geïndividualiseerde manier zullen gebeuren en dat ’slapend’ geld dan ingezet wordt voor tewerkstellingskansen van de zwakste groepen op de arbeidsmarkt zal ook de PWA’s en DCO’s ten goede komen.

Tot slot nog dit: het was Minister Vandenbroucke, net als de heer Bonte een socialist, die toendertijd is gestart met de afbouw van de PWA’s…

Werkbezoek bij ‘Mensen voor Mensen’

Onlangs was ik samen met collega’s Jenne De Potter en Cindy Franssen op werkbezoek bij Mensen voor Mensen in Aalst, een vereniging waar armen het woord nemen (www.vierdewereldgroepaalst.be).

Het werd een heel boeiend gesprek met ook inbreng en getuigenissen van mensen die in armoede leven.
We kregen ook huiswerk mee om in ons parlementair werk mee de kar trekken in de strijd tegen armoede. Een beklijvende ontmoeting die onze motivatie nog versterkt heeft om werk te maken van een degelijk armoedebeleid.

Ik focus me daarbij vooral op een automatische toekenning van rechten en uitkeringen aan mensen die daarvoor in aanmerking komen en op een verhoging van de laagste uitkeringen en pensioenen.

Herman Van Rompuy eerste Europese president!

“Ik vraag geen oogst;
ik heb geen schuren,
ik sta in uwen dienste zonder bezit.
Maar ik ben rijk in dit:
dat ik den ploeg van uw woord mag besturen”

Met dit stukje gedicht sloot Herman Van Rompuy in de Kamer zijn laatste tussenkomst als Eerste Minister af. Een stukje uit een gedicht van Adriaan Roland Holst. met stijl dus. Ik heb Herman tijdens de voorbije tweeënhalf jaar wat beter leren kennen en ben er van overtuigd dat Europa zich geen betere president kon dromen. Dikke proficiat aan Herman!

Proeven bij Veli Yüksel

Maandagavond was ik samen met een heel aantal mensen te gast bij Veli Yüksel (Vlaams Parlementslid CD&V uit Gent). Het was een culinaire avond in het Turks restaurant Tek Tek aan de Dampoort in Gent. Veli daagde er chef-kok Jason Blanckaert van het Gentse sterrenrestaurant “C-Jean” uit. Dit kaderde in de Week van de Smaak waarbij de mediterrane keuken van gastland Turkije centraal stond. We proefden er vier lekkere Turkse gerechten. Het eindoordeel van de jury was dat Veli authentiek Turks had gekookt en dat Jason veel meer met verschillende smaken had gespeeld. Ik vond alle vier de gerechten heel lekker. Het was er tof bijpraten met heel wat mensen in een gezellige sfeer.

Voor het einde van het jaar ’sociale dienstencheques’ via het OCMW!

Ik bevroeg Minister Milquet vorige week over het uitblijven van het beloofde KB inzake de sociale dienstencheques.

Het antwoord van de Minister op mijn parlementaire vraag was bevredigend:

De Minister kon mij melden dat het beloofde KB inzake de sociale dienstencheques klaar is. Dit betekent dat voor het einde van het jaar de OCMW’s sociale dienstencheques zullen ontvangen en zullen kunnen verkopen aan hun begunstigden en een doelpubliek die ze het meest relevant achten. Over de prijs moet nog worden overlegd met de OCMW’s, maar men denkt momenteel aan 2 of 3 euro per stuk. De sociale dienstencheques worden over de OCMW’s verdeeld volgens volgende verdeelsleutel: de ene helft op basis van het aantal personen die op 1 januari van het kalenderjaar in de gemeente genieten van een verhoogde tegemoetkoming vanuit de ziekteverzekering, de andere helft op basis van het aantal personen die op 1 januari van het betrokken kalenderjaar recht hebben op sociale integratie”, aldus Stefaan Vercamer.

Het KB voorziet er ook in dat de sociale dienstencheques alleen kunnen worden toegekend aan mensen met een laag inkomen, zoals dit trouwens ook geldt voor de verwarmingstoelage.

Het staat het OCMW vrij om onder de gebruikers met lage inkomens prioritaire gebruikers te bepalen die zich in de meest kwetsbare situatie bevinden. Dit zijn bijvoorbeeld eenoudergezinnen en personen die genieten van het gewaarborgd inkomen voor ouderen. Het krijgen van zo’n sociale dienstencheque kan evenwel onder geen beding als een individueel recht worden beschouwd.

Ten slotte gaf de Minister nog mee dat de sociale dienstencheques enkel gebruikt kunnen worden voor diensten die tegelijkertijd ook thuiszorghulp aanbieden. Dit is een zeer positief gegeven omdat de doelgroep relatief gemeenschappelijk is met die van de gezinshulp en het is inderdaad belangrijk erover te waken dat de sociale dienstencheque de gezinshulp niet verdringt. De diensten voor gezinshulp zullen dus over de noden van de gebruiker kunnen oordelen en zullen die hetzij naar de sectie gezinshulp, hetzij naar de sectie dienstencheque kunnen doorsturen.

Minister Milquet maakt zich sterk dat het KB eind november door de regering zal worden goedgekeurd. Voor 2009 was een bedrag van 1,7 miljoen euro uitgetrokken voor de sociale dienstencheques.

Vanaf eind 2009 zorgverlof voor een zwaar ziek kind dat in een ziekenhuis is opgenomen.

Naar aanleiding van een vraag over zorgverlof die ik vandaag in de commisie Sociale Zaken stelde  aan Minister Milquet  kondigde de Minister aan dat tegen het einde van het jaar zorgverlof zal ingevoerd worden voor ouders die instaan voor bijstand aan of verzorging van een zwaar ziek kind dat in een ziekenhuis is opgenomen. “De budgettaire kost is eerder gering en weegt niet op tegen de voordelen van de invoering van dit verlof” motiveerde Milquet .

Het zorgverlof ligt me nauw aan het hart en ik ben dan ook heel tevreden dat dit gerealiseerd wordt. Vandaar dat ik in mijn persbericht hierover schreef:    

“Dit is werkelijk een stap vooruit voor ouders die geconfronteerd worden met opname van een zwaar ziek kind in een ziekenhuis. Onlangs nog werd bekend dat steeds meer mensen gebruik maken van het thematisch verlof.  Het lijkt mij dan ook maar logisch dat mensen die geconfronteerd worden met ziekenhuisopname van een zwaar ziek kind hiervoor zorgverlof kunnen opnemen.”

Concreet zal men gedurende één week (dat met één week kan verlengd worden) voltijds zorgverlof kunnen opnemen.

Minister Milquet engageerde zich uitdrukkelijk dat de invoering ervan voor eind 2009 een feit zal zijn. De administratie legt momenteel de laatste hand aan het Koninklijk Besluit hieromtrent en eind 2009 zal het aan de Ministerraad worden voorgelegd, maakt Milquet zich sterk.

 

De president van Europa

Gisterenavond las ik op facebook een reactie van Herman Van Rompuy himself op de hele heisa rond de geruchten dat hij kans maakt om de eerste President van Europa te worden:

“De berichten over mijn dood zijn overdreven.”  – Mark Twain (1835-1910).  ”Ook die van mijn dood als premier.”

Waarmee de Premier refereert naar een oude wijsheid: “Niet overdrijven  en verkoop het vel van de beer niet vooraleer hij geschoten is….”.

Het is voor de media natuurlijk welgekomen om hierover te kunnen schrijven tijdens deze herfstvakantie en Herman kennende zou hij dat als President  goed doen ook. Ik was vorige week zelf nog getuige in het Federaal Adviescomité voor Europese Zaken van zijn vaste wil om op de top van de  Europese staats- en regeringsleiders tot een consensus te komen over het milieu- en energiestandpunt. Hij wou persé dat Europa met één stem spreekt in Kopenhagen wanneer er nieuwe afspraken moeten gemaakt worden over  ons klimaat.  Van 7 tot 18 december 2009 vindt in de Deense hoofdstad Kopenhagen de beslissende klimaatconferentie onder het UNFCCC plaats. Tijdens deze klimaattop moet door wereldleiders worden beslist over de uiteindelijke inhoud van het nieuwe internationale klimaatverdrag, dat het Kyoto-protocol dient te vervangen. Het nieuwe verdrag treedt in 2012 in werking. En jawel Van Rompuy slaagde in zijn missie en de Europese leiders bereikten een consensus over een gemeenschappelijk standpunt. Hij speelde daarbij een belangrijke rol en  heeft daar heel wat aanzien mee gekregen bij zijn collega’s, maar of het uiteindelijk komt tot President? Wie herinnert zich nog wat er  met Jean-Luc Dehaene gebeurde op het laatste moment in Corfu?

Laat ons dus maar rustig afwachten, waarmee ik niet wil gezegd hebben dat ik het Herman niet zou gunnen, integendeel. Mijn waardering en respect voor hem is alleen maar groter geworden de voorbije maanden.

Mijmeringen op Allerzielen

Op 5 oktober overleed mijn broer Reemie en vrijdag 9 oktober namen we afscheid van hem in de kerk in Deinze. Deze dagen gaan mijn gedachten naar overleden familie, vrienden, kennissen….

Ik denk dan altijd aan de tekst van Toon Hermans:
“Nu ‘t rouwrumoer rondom jou is verstomd, de stoet voorbij, de schuifelende voeten.
Nu voel ik dat er een diepe stilte komt en in die stilte
zal ik je opnieuw ontmoeten.
En telkens weer zal ik je tegen komen.
We zullen samen door het stille landschap gaan.
Ik zal nog altijd grapjes met je maken.
Nu je mijn handen niet meer aan kan raken,
raak je mijn hart nog duidelijker aan.
Hij heeft alleen maar je lichaam weg genomen,
niet wie je was en ook niet wat je zei…”